เว็บบอลสเต็ป2 การศึกษาที่ตีพิมพ์ในScience เมื่อ กลางเดือนพฤศจิกายนอาจระบุสาเหตุหนึ่งของการแข็งตัวผิดปกตินี้: ในครึ่งหนึ่งของผู้ป่วย coronavirus ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 172 ราย นักวิทยาศาสตร์พบ autoantibodies ซึ่งเป็นโปรตีนที่ควรป้องกันผู้บุกรุกที่เริ่มโจมตีร่างกายแทน เซลล์. เมื่อ

autoantibodies เหล่านี้ถูกฉีดเข้าไปในหนูทดลอง สัตว์เหล่านี้พัฒนาลิ่มเลือด นักวิจัยแนะนำว่าโปรตีนเหล่านี้สามารถจุดประกายวงจรอันตรายระหว่างการแข็งตัวของเลือดและการอักเสบมากเกินไป การพิมพ์ล่วงหน้าในเดือนธันวาคมยังพบว่าผู้ป่วยโควิด-19 ในเปอร์เซ็นต์ที่มีนัยสำคัญพัฒนาแอนติบอดีต่อร่างกาย และยิ่งมีอาการรุนแรงมากเท่าใด ก็ยิ่งมี autoantibodies มากขึ้นเท่านั้น

แต่ผลกระทบต่อหัวใจและหลอดเลือดของ Covid-19 ไม่ได้จบลงด้วยการแข็งตัว ผู้ป่วยโควิด-19 ครึ่งหนึ่งจาก 1,216รายในการศึกษาหนึ่งยังมีความผิดปกติของหัวใจ และหนึ่งในเจ็ดมีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจอย่างรุนแรง

Eric Topol ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ระดับโมเลกุลและผู้อำนวยการสถาบันการแปล Scripps Research Translational กล่าวว่า “ผู้คนสามารถแสดงได้โดยไม่ต้องมีอาการของปอด และมีเพียงหัวใจหรือสมองเท่านั้นที่มีส่วนเกี่ยวข้อง สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึง cardiomyopathy ซึ่งเป็นโรคของกล้ามเนื้อหัวใจที่ทำให้

หัวใจของคุณสูบฉีดได้ยากขึ้น myocarditis หรือการอักเสบของกล้ามเนื้อหัวใจ และเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบ การอักเสบของเยื่อหุ้มหัวใจ เนื้อเยื่อบางๆ สองชั้นที่ล้อมรอบหัวใจและช่วยให้ทำงาน ผลการศึกษาหนึ่งในนักกีฬาวิทยาลัย 54 คนที่เคยป่วยด้วยโรคโควิด-19 เพียงเล็กน้อย พบว่าหนึ่งในสามมีเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบ ถึงแม้ว่าจำนวนที่เท่ากันนั้นไม่มีอาการก็ตาม

ผู้ป่วยโควิด-19 จำนวนมากยังประสบปัญหาเกี่ยวกับหัวใจอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือนหลังจากการเจ็บป่วยครั้งแรก ตัวอย่างเช่น Kate Meredith จาก Beverly, Massachusetts ป่วยครั้งแรกในเดือนมีนาคม ตอนนี้เธอมีอาการหัวใจเต้นเร็วหรือมีอัตราการเต้นของหัวใจสูงผิดปกติ “ถ้าฉันลุกไปล้างจาน มันจะกระโดดไปถึง 140 [ครั้งต่อนาที]” เธอกล่าว

เลติเซีย โซอาเรส และอิสราเอล สลิค จากออนแทรีโอ ต่างก็ติดเชื้อโควิด-19 ในเดือนเมษายนเช่นกัน พวกเขาต่างรายงานอาการใจสั่นและหัวใจเต้นเร็วโดยอิสระกับแพทย์คนเดียวกัน ซึ่งคาดว่าอาการของสลิคอาจเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อโควิด-19 ของเขา ขณะที่โซอาเรส ซึ่งเป็นชาวลาตินา ได้รับคำแนะนำให้ขอคำปรึกษา (ผู้ป่วยโรคโควิด-19 ที่ป่วยด้วยโรคโควิด-19 สีดำและสีน้ำตาลจำนวนมากกล่าวว่าพวกเขาเคยประสบกับอาการเมาค้างและการเหยียดเชื้อชาติทางการแพทย์เมื่อพยายามแสวงหาการรักษา)

อาการโรคหัวใจและหลอดเลือดอาจเกิดขึ้นจาก coronavirus โดยตรงส่งผลกระทบต่อendothelium เซลล์เหล่านี้ควบคุมการทำงานของหลอดเลือด รวมทั้งเอ็นไซม์ที่ควบคุมการแข็งตัวของเลือด เอ็นโดทีเลียมยังมีความสำคัญต่อการทำงานของภูมิคุ้มกันที่เหมาะสม และความไม่สมดุลของมันสามารถช่วยอธิบายพายุไซโตไคน์ที่พบในผู้ป่วยโรคโควิด-19 จำนวนมากได้ “ไม่มีทางขาดแคลนวิธีการที่ไวรัสนี้สามารถทำร้ายหัวใจได้” โทโพลสรุป

ผู้ป่วยโควิด-19 บางรายรายงานอาการและการอักเสบที่คล้ายกับกลุ่มอาการกระตุ้นแมสต์เซลล์ (MCAS) ซึ่งเป็นภาวะเรื้อรังแบบหลายระบบที่ทำให้เกิดอาการแพ้ ปัญหาทางเดินอาหาร และปัญหาทางระบบประสาท

ฟรานเซส ซิมป์สัน อาจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยโคเวนทรีในสหราชอาณาจักร กล่าวว่า เธอและเด็กอายุ 5 และ 9 ขวบติดเชื้อโควิด-19 ในเดือนมีนาคมและมีอาการโควิด-19 เป็นเวลานาน ซึ่งรวมถึงปฏิกิริยาการแพ้ครั้งใหม่ด้วย “เมื่อคุณอ่านเกี่ยวกับกลุ่มอาการของโรคกระตุ้นแมสต์เซลล์ที่เป็นไปได้” เธอกล่าว “เราสามารถทำเครื่องหมายอาการทั้งหมดระหว่างเรา” เช่น ปวดศีรษะ ผื่น และความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง นอกจากนี้ ยาบางชนิดที่แสดงว่าช่วยรักษาผู้ป่วยโควิด-19 ที่รุนแรง เช่นฟาโม ทิดีน และแอสไพรินยับยั้งการกระตุ้นเซลล์ แมสต์

ภูมิคุ้มกันวิทยามีความซับซ้อนมาก แต่ปรากฏว่าทีเซลล์ ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบภูมิคุ้มกันอาจมีบทบาทในโรคโควิด-19 ในระยะยาว เช่นเดียวกับที่เซลล์เหล่านี้ทำในภาวะอักเสบและภูมิคุ้มกันต้านตนเองอื่นๆ

ขณะนี้ CDC กำลังเรียกชุดอาการอักเสบบางอย่างในอวัยวะต่างๆ หลังจากมีการติดเชื้อครั้งแรกในกลุ่มอาการอักเสบจากระบบหลายระบบในผู้ใหญ่หรือ MIS-A หลังจากมีอาการหลังการติดเชื้อที่คล้ายคลึงกันซึ่งมีการรายงานครั้งแรกในเด็กเรียกว่า MIS-C อาการทั้งของเด็กและผู้ใหญ่ในกรณีเหล่านี้ทับซ้อนกับ MCAS โดยมีปัญหา เช่น แน่นหน้าอก ปวดท้อง ผื่น และการอักเสบ เสริมความแข็งแกร่งให้กับข้อโต้แย้งที่อาจเกี่ยวข้องกับเซลล์แมสต์

ระบบประสาท งานวิจัยใหม่ยังกล่าวถึงอาการทางระบบประสาทที่บางครั้งรุนแรง ซึ่งผู้ป่วยโควิด-19 ได้รายงานไว้ รายงานการตรวจสอบโดยเพื่อนฉบับหนึ่งพบว่า ผู้ป่วย ร้อยละ 40ที่ติดเชื้อโควิด-19 มีอาการทางระบบประสาทอย่างน่าประหลาดใจ และมากกว่าร้อยละ 30 มีความบกพร่องในการรับรู้ อาการเหล่านี้ ได้แก่ ฝ้าในสมอง เหนื่อยล้าอย่างรุนแรง ความจำสั้น ปวดหัวอย่างรุนแรง และรู้สึกเสียวซ่าหรือชามักพบในผู้ป่วยโควิด-19

ผู้ป่วยโควิด-19 ระยะยาวบางรายพัฒนาdysautonomiaซึ่งเป็นความผิดปกติของระบบประสาทอัตโนมัติที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัส ระบบประสาทอัตโนมัติควบคุมการทำงานโดยไม่ได้ตั้งใจในร่างกายของเรา เช่น อัตราการเต้นของหัวใจและการย่อยอาหาร เมื่อได้รับความเสียหายจากการติดเชื้อ ฟังก์ชันเหล่านี้สามารถหลุดพ้นจากการโจมตีได้

ตัวอย่างเช่น Davis ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น dysautonomia ที่เรียกว่าpostural orthostatic tachycardia syndrome (POTS) ซึ่งหลอดเลือดไม่ตอบสนองต่อสัญญาณเคมีอย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อเธอยืนขึ้น เลือดจะสะสมในส่วนล่างของเธอ ทำให้เธอรู้สึกเป็นลมและทำให้หมอกในสมองรุนแรงขึ้น ระบบประสาทจะปล่อยฮอร์โมนอย่างต่อเนื่องเพื่อทำให้หลอดเลือดที่ไม่ตอบสนองของเธอกระชับ เพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจและทำให้เธอสั่น

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานที่เพิ่มขึ้นว่า SARS-CoV-2 สามารถข้ามกำแพงกั้นเลือดและสมองซึ่งเป็นชั้นของเซลล์พิเศษที่ปกป้องสมอง และทำร้ายระบบประสาทโดยตรง ในเดือนเมษายนนักวิจัยพบว่าผู้หญิงอายุ 40 ปีในลอสแองเจลิสที่มีอาการปวดหัว ชัก และเห็นภาพหลอนมี RNA จาก coronavirus ในน้ำไขสันหลังของเธอ

การศึกษา หนึ่งเมื่อเร็ว ๆ นี้พบคำอธิบายว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร: ไวรัสสามารถเข้าสู่และสร้างความเสียหายโดยตรงต่อเซลล์ในช่องท้อง ของคอรอยด์ของสมอง ซึ่งมีเซลล์ที่มีตัวรับ ACE2 Madeline Lancaster ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักชีววิทยาและหัวหน้ากลุ่มของ MRC Laboratory of Molecular Biology ในเคมบริดจ์ กล่าวว่า “สิ่งนี้สามารถนำไปสู่การรั่วไหลข้ามอุปสรรคสำคัญนี้ ซึ่งปกติจะป้องกันไม่ให้เชื้อโรคเข้าไปในน้ำไขสันหลังและสมอง” สหราชอาณาจักร

โดยปกติแล้ว สมองจะได้รับการปกป้องจากเลือดของคุณ ดังนั้นจึงเป็นปัญหาใหญ่ที่การทะลุผ่านสิ่งกีดขวางนั้น ในระหว่างที่ติดเชื้อไวรัส เซลล์ภูมิคุ้มกันจำนวนมากจะถูกกระตุ้นและหมุนเวียนไปทั่วร่างกาย แลงคาสเตอร์อธิบายว่าแม้ว่าไวรัสเองจะไม่ผ่านอุปสรรค แต่การมี “ไซโตไคน์ที่อักเสบเหล่านั้นรั่วเข้าไปในสมอง ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ได้เป็นของพวกมัน อาจส่งผลกระทบร้ายแรงได้” ตัวอย่างหนึ่งคือโรคไข้สมองอักเสบหรือการอักเสบของสมองเอง ดังที่พบในการศึกษา ผู้ป่วย โควิด-19 จำนวน 12รายในสหราชอาณาจักร

Lancaster กล่าวว่าไวรัสอาจทะลุกำแพงเลือดและสมองได้บ่อยกว่าที่เคยคิดไว้ “วิกฤตโควิดทำให้กระจ่างเกี่ยวกับกลุ่มอาการอ่อนเพลียเรื้อรังหลังไวรัส ที่ถูกมองข้าม ” เธอกล่าว “มีข้อบ่งชี้มากมายว่าการอักเสบของสมองสามารถนำไปสู่อาการเหล่านั้นได้ มีความทับซ้อนกันอย่างมากระหว่างเงื่อนไขเหล่านั้นกับ Covid ที่ยาวนาน”

แม้ว่าอาการหลังไวรัสอาจคงอยู่เป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี แต่แพทย์จะหาเบาะแสในการทดสอบทางระบบประสาทได้ยาก ในขณะที่สามารถเห็นโรคไข้สมองอักเสบใน MRIs ความเสียหายต่อน้ำไขสันหลังอาจไม่สามารถมองเห็นได้ (อย่างไรก็ตาม แพทย์สามารถมองหา biomarkers ที่ยกระดับเช่น cytokines ได้) “น่าเสียดาย นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้ป่วยจำนวนมากที่เป็นโรค CFS ได้รับการบอกเล่าว่าทั้งหมดนี้อยู่ในหัวของพวกเขา เราทำให้ผู้ป่วยเหล่านั้นผิดหวัง” แลงคาสเตอร์กล่าว

การอักเสบของระบบประสาทอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์และพฤติกรรม Sammie ผู้ขอให้ไม่ใช้นามสกุลเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของเธอ กล่าวว่า เธอและลูกสาวติดเชื้อโควิด-19 ในสหราชอาณาจักรในเดือนมีนาคม ตั้งแต่นั้นมา ลูกสาววัย 15 ปีของเธอมีอาการปวดหัว ความผิดปกติของระบบอัตโนมัติ ความเหนื่อยล้า และความวิตกกังวลอย่างสุดขีดและอารมณ์แปรปรวน “เธอไม่ใช่คนร้องไห้ ปกติแล้วเธอจะอดทนมาก” แซมมี่กล่าว แต่ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา “เธอมีอารมณ์รุนแรงอย่างไม่มีเหตุผล แค่สะอื้นไห้ออกมา”

การศึกษาหนึ่งของผู้ป่วย 62,354 รายที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสาร The Lancet Psychiatry พบว่าหนึ่งในห้าได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคทางจิตภายในสามเดือนหลังจากการทดสอบในเชิงบวกสำหรับ coronavirus “แต่ไก่คืออะไรและไข่อะไร” แลงคาสเตอร์ถาม “อาจเป็นไปได้ว่ามีคนที่มีสมองรั่วมากกว่าที่จะเริ่มต้นด้วย ซึ่งเมื่อพวกเขาได้รับ Covid-19 มีแนวโน้มที่จะมีไวรัสเข้าสู่สมองของพวกเขา”

การอักเสบของระบบประสาทอาจช่วยอธิบายอาการโควิด-19 ที่แปลกประหลาดกว่าปกติซึ่งรายงานโดยผู้ปกครองของเด็กที่ติดเชื้อโควิด-19 เช่น สิ่งที่เรียกว่ากลุ่มอาการอลิซในแดนมหัศจรรย์การเปลี่ยนแปลงการรับรู้ทางสายตาโดยที่วัตถุหรือขนาดส่วนต่างๆ ของร่างกายถูกรับรู้อย่างไม่ถูกต้อง ซิมป์สันกล่าวว่าวิสัยทัศน์ของลูกชายมักจะพร่ามัว และเขาอธิบายว่าศีรษะของผู้คนนั้น “เล็กไป”

Gretchen Drown จากพอร์ตแลนด์ รัฐเมน ยังกล่าวด้วยว่า ลูกชายวัย 15 ปีของเธอที่ติดเชื้อโควิด-19 ในเดือนมีนาคม อธิบายว่า “สิ่งต่างๆ ดูแปลก ๆ” และในระหว่างตอนเหล่านี้ รูม่านตาของเขาขยายอย่างผิดปกติ ตอนนี้ลูกชายของดรูว์นมีอาการปวดหัวและเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง ซึ่งอาการแย่ลงหลังจากที่เขาออกแรงมากเกินไป ทำให้ยากต่อการเรียนต่อ

การทำลายกำแพงกั้นเลือดและสมองยังส่งผลเสียต่อความสามารถในการสร้างน้ำไขสันหลังซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการจัดหาสารอาหารให้กับสมองและกำจัดของเสียตามปกติ แลงคาสเตอร์เรียกน้ำไขสันหลังว่าระบบประปาของสมอง “ลองนึกภาพบ้านของคุณว่าห้องน้ำของคุณอุดตัน สิ่งเดียวกันนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในสมอง” เธอกล่าว

โดยปกติการหมุนเวียนของของเหลวนี้มักเกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับ ดังนั้นแลงแคสเตอร์จึงแนะนำว่ากลุ่มอาการของอลิซในแดนมหัศจรรย์ และอาจเป็นอาการทางระบบประสาททั่วไปอื่นๆ ในโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน เช่น ความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงและการนอนไม่หลับ อาจเกี่ยวข้องกับไวรัสที่ส่งผลต่อความสามารถของร่างกายในการสร้างและจัดการสิ่งนี้ ของเหลว

เด็กหนุ่มได้รับการทดสอบ Covid-19 ฟรีพร้อมกับคนอื่นๆ ในครอบครัวของเขาใน Perrysburg, Ohio รูปภาพ Stephen Zenner / SOPA ผ่าน Getty Images

เด็กกับโควิดนานๆ
เมื่อเกิดการระบาดใหญ่ ปรากฏว่าเด็กส่วนใหญ่ติดเชื้อโควิด-19 เพียงเล็กน้อย แต่ในขณะที่แพทย์ไม่ได้ติดตามโควิดในเด็กเป็นเวลานาน แต่ก็ชัดเจนจากผู้ปกครองหลายคน Vox ที่สัมภาษณ์ว่าเด็กทุกวัยสามารถและมีอาการต่อเนื่องที่สามารถเปลี่ยนความสามารถในการทำงานอย่างสมบูรณ์

ที่ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจกรณีเด็กป่วยโควิด-19 เป็นเวลานาน เป็นที่มาของความคับข้องใจอย่างยิ่ง ผู้ปกครองหลายคนรายงานว่าในระหว่างที่พวกเขาพยายามให้การดูแลบุตรหลานของตน ผู้ให้บริการทางการแพทย์กล่าวหาว่าพวกเขาเป็นโรค Munchausen ซึ่งเป็นโรคทางจิตเวชที่มีคนแกล้งทำเป็นป่วย

แซมมี่บอกว่าเมื่อพยาบาลแนะนำให้เธอฟังว่า “ฉันคิดว่าถ้าฉันไม่สวมหน้ากาก กรามของฉันคงหลุดออกมา ฉันรู้สึกอกหัก – มันทำให้ฉันรู้สึกอารมณ์ดีเมื่อพูดถึงเรื่องนี้” ตั้งแต่นั้นมา เธอไปร้องเรียนที่คลินิกและได้รับจดหมายขอโทษจริงๆ แต่ประสบการณ์ของเธอแสดงให้เห็นอุปสรรคที่พ่อแม่ต้องเผชิญในการดูแลลูกๆ อย่างที่ต้องการ “ฉันคิดว่ามีเด็กจำนวนมากที่ป่วย และไม่มีใครเชื่อมโยงสิ่งนี้” แซมมี่กล่าว

แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะหาจำนวนสิ่งที่ไม่มีใครติดตาม แต่ American Academy of Pediatrics ระบุว่าผู้ป่วยโควิด-19 ในสหรัฐฯ ประมาณ 11 เปอร์เซ็นต์เป็นเด็ก โดยมีเด็กกว่า1,460,905คนติดเชื้อไวรัส ณ วันที่ 3 ธันวาคม การนับโรคโควิด-19 แบบเฉียบพลันง่ายกว่า ผลที่ตามมา เช่น MIS-C: ในการศึกษาหนึ่งของเด็กอายุต่ำกว่า 18 ปีที่มี MIS-C พบว่า14.8 เปอร์เซ็นต์แสดงอาการทางระบบประสาทใหม่ๆ เช่น ปวดศีรษะ กล้ามเนื้ออ่อนแรง และการตอบสนองที่ลดลง ลูกคนสุดท้องที่มีอาการต่อเนื่อง Vox พบคือ 18 เดือน; ที่เก่าแก่ที่สุดคือ 15

ในขณะที่อาการบางอย่างที่พ่อแม่รายงานในเด็กนั้นคล้ายคลึงกับผู้ป่วยโควิด-19 ในวัยผู้ใหญ่ เช่น ปวดศีรษะ เหนื่อยล้าสุดขีด มีปัญหาในการจดจ่อหรือสร้างความทรงจำใหม่ ความวิตกกังวล ซึมเศร้า หัวใจเต้นเร็ว ความผิดปกติแบบอัตโนมัติ มีไข้ต่อเนื่องหรือมีไข้ซ้ำๆ กัน ซึ่งอาการอื่นๆ ต่างกัน ตัวอย่างเช่น ผู้ปกครองบางคนในกลุ่มออนไลน์สำหรับเด็กที่ป่วยโควิด-19 อย่าง Sammie ตั้งขึ้น รายงานว่ามีเลือดกำเดาไหลบ่อย

ผู้ปกครองบางคน เช่น ซิมป์สัน ป่วยด้วยโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน “ในหลายครอบครัวที่มีลูกที่ติดเชื้อโควิดระยะยาว ก็มีพ่อหรือแม่ที่เป็นโรคนี้เช่นกัน ผู้คนควรจะสะดุดล้มเพื่อค้นคว้าหากสิ่งนี้เป็นพันธุกรรม” เธอกล่าว

แต่ในระหว่างนี้ สำหรับผู้ปกครองอย่าง Sammie, Simpson, Meredith และ Drown มีแหล่งข้อมูลเพียงเล็กน้อยที่จะช่วยให้บุตรหลานฟื้นตัวได้ แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่แซมมี่ก็ไม่ยอมแพ้ที่พยายามให้ลูกสาวเข้ารับการดูแลเฉพาะทางมากขึ้น “ถ้าฉันไม่สนับสนุนให้ลูกของฉัน แล้วใครจะทำ” เธอถาม.

ผู้ปกครองกังวลว่าชีวิตของลูกจะได้รับผลกระทบจากผลกระทบระยะยาวของโรคนี้อย่างไร สำหรับผู้ป่วยที่เป็นผู้ใหญ่ ผลกระทบก็อาจเกิดขึ้นได้มากเช่นกัน

แพทย์คนหนึ่งซึ่งครอบครัวขอให้ระงับชื่อของเธอด้วยเหตุผลด้านความเป็นส่วนตัว ได้ป่วยเป็นคนแรกในฤดูใบไม้ผลินี้ ในที่สุดเธอก็หมดหวังที่จะหาทางรักษาอาการป่วยจากโควิด-19 เธอเพิ่งขับรถไปนิวยอร์ก — เพราะเธอต้องการอยู่ใกล้นักวิจัยที่ดีที่สุดที่เธอรู้จัก — ก่อนจบชีวิตของเธอ เธอบริจาคร่างกายของเธอให้กับวิทยาศาสตร์

สำหรับผู้ที่รอดชีวิตเช่นบราวน์คำถามนั้นแพร่หลาย “สิ่งนี้จะส่งผลต่อฉันอย่างไรเมื่อฉันต้องการมีลูก” บราวน์ถาม “อะไรต่อไป? เราไม่มีความคิด ไม่มีใครสามารถบอกอะไรฉันได้โดยเฉพาะ” เธอหงุดหงิดที่เพื่อนๆ ในวัยเท่าเธอยังคงคิดว่าถ้าพวกเขาติดเชื้อ พวกเขาจะหายดี

“คุณอาจจะไม่เป็นไร แต่คุณอาจจะไม่” บราวน์กล่าว เธอบอกว่าเธอโกรธที่การแพร่ระบาดครั้งนี้วัดจากการเสียชีวิต มากกว่าการถูกรบกวนจากชีวิต “ความเหลื่อมล้ำนั้นน่าตกใจ และจะหายไปอีกถ้าเราไม่ทำการปรับเปลี่ยน”

แผ่นดินไหวในเวสต์เท็กซัสเป็นฤดูหนาวครั้งใหญ่ เกิดแรง สั่นสะเทือนเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นที่มิดแลนด์เคาน์ตี้เมื่อวันที่ 15 และ 16 ธันวาคม ตามด้วยอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมาด้วยแผ่นดินไหวขนาด 4.5 ริกเตอร์ ซึ่งรุนแรงที่สุดเป็นอันดับสองในภูมิภาคนี้ในทศวรรษที่ผ่านมา จากนั้น เกิดแผ่นดินไหวขนาด 4.2 ริกเตอร์เขย่าเมืองสแตนตัน และเกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กอีกหลายครั้งในบริเวณใกล้เคียงรีฟส์เคาน์ตี้

นั่นเป็นรูปแบบที่ทำให้ไม่สงบสำหรับรัฐที่เมื่อไม่นานนี้ ไม่ได้เป็นสถานะแผ่นดินไหวเลย ก่อนปี 2008 ประมวลผลประสบแผ่นดินไหวเพียงหนึ่งครั้งหรือสองครั้งต่อปี แต่ตอนนี้เท็กซัสเห็นแผ่นดินไหวหลายร้อยครั้งต่อปีที่มีขนาดอย่างน้อย 2.5 ซึ่งมนุษย์ขั้นต่ำสามารถสัมผัสได้ และแผ่นดินไหวขนาดเล็กกว่าหลายพันครั้ง

สาเหตุที่ทำให้สับสน: นักแผ่นดินไหววิทยากล่าวว่าอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของรัฐกำลังทำให้สมดุลที่ละเอียดอ่อนลึกลงไปใต้ดิน พวกเขาตำหนิธุรกิจน้ำมันและก๊าซ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเทคนิคที่เรียกว่าการฉีดน้ำเสีย สำหรับการปลุกเส้นความผิดปกติในสมัยโบราณ เปลี่ยนภูมิภาคที่มีเสถียรภาพในอดีตให้กลายเป็นพื้นที่ที่สั่นคลอน และเปิดประตูสู่แผ่นดินไหวขนาดใหญ่ที่เท็กซัสอาจไม่พร้อมสำหรับ

ในที่สุดรัฐก็พยายามที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ในเดือนธันวาคม Texas Railroad Commission ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐที่ควบคุมการปฏิบัติงานด้านน้ำมันและก๊าซ และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับทางรถไฟอีกต่อไป ได้ระงับการฉีดน้ำเสียที่สถานที่ 33 แห่งทั่วภูมิภาคที่มีประชากรมากกว่าครึ่งล้านคนอาศัยอยู่ นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับคณะกรรมาธิการการรถไฟ ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่รับรู้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างการดำเนินงานด้านน้ำมันและก๊าซกับแผ่นดินไหว และอาจเป็นสัญญาณว่าแผ่นดินไหวรุนแรงเพียงใด

ในอดีต เท็กซัสเคยมีอาการง่วงซึมจากแผ่นดินไหว เส้นความผิดของมันได้นอนอยู่เฉยๆเป็นเวลานานหลายชั่วอายุคน Heather DeShonหัวหน้าภาควิชา Earth Sciences ที่ Southern Methodist University ในดัลลัสกล่าวว่า”ในบางจุดเท็กซัสเป็นพรมแดนของจาน “ความผิดพลาดทั้งหมดนั้นยังคงมีอยู่ พวกเขาเพิ่งถูกฝังโดยตะกอน 300 ล้านปี การก่อตัวของอ่าวเม็กซิโก และสร้างภูเขาใหม่ ลึกมาก แต่ก็ยังอยู่ที่นั่น”

DeShon อธิบายว่าเมื่อข้อผิดพลาดทำงาน เนื่องจากอยู่ในเขตแผ่นดินไหว เช่น แคลิฟอร์เนียและแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ หินในรอยเลื่อนเหล่านั้นเสียรูปไปหลายปีก่อนจะเกิดแผ่นดินไหว “เมื่อคุณไม่ได้อยู่บนขอบจานแล้ว การโหลดซ้ำและการทำลายพลังงานอย่างต่อเนื่องจะไม่เกิดขึ้นอีกต่อไป แต่มีพลังงานเหลืออยู่บ้างสำหรับความผิดพลาดเหล่านั้น” DeShon กล่าว การฉีดน้ำเสียสามารถช่วยปลดปล่อยได้

สัญญาณแรกของปัญหาเกิดขึ้นในปี 2551 เมื่อชาวเมืองดัลลาสรู้สึกถึงแผ่นดินไหวขนาดเล็กหลายครั้งซึ่งเกิดขึ้นที่แอ่งฟอร์ตเวิร์ธที่อยู่ใกล้เคียง เกิดแผ่นดินไหวเพิ่มเติมตามมา และเกิดแผ่นดินไหวขนาด 4 ริกเตอร์ที่เมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ของดัลลัสในปี 2558 ไม่มีรายงานความเสียหาย แต่จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาผลกระทบของแผ่นดินไหวขนาด -4อาจรวมถึง: “จาน, หน้าต่าง, ประตูถูกรบกวน ; ผนังทำให้เกิดเสียงแตก ความรู้สึกเหมือนรถบรรทุกหนักกระทบตึก รถยนต์ยืนโยกอย่างเห็นได้ชัด”

แผ่นดินไหวในเวสต์เท็กซัสเพิ่มขึ้นจากทั้งหมด 19 ครั้งในปี 2552 เป็นมากกว่า 1,600 ครั้งในปี 2560 จากการศึกษาในปี 2019ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกันกับการเพิ่มขึ้นของการฉีดน้ำเสียในพื้นที่ แผ่นดินไหวเกือบ 2,000 ครั้งเกิดขึ้นที่เวสต์เท็กซัสในปี 2564 ซึ่งสูงเป็นประวัติการณ์ จากข้อมูลของTexNetแคตตาล็อกแผ่นดินไหวของมหาวิทยาลัยเท็กซัส มี 17 แห่งที่มีขนาด 4 หรือสูงกว่า

แผนภูมิแสดงการเกิดแผ่นดินไหวและการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เพิ่มขึ้นควบคู่กันไป

แผ่นดินไหวเกิดขึ้นควบคู่ไปกับการฉีดน้ำเสียในเท็กซัส แผนภูมินี้แสดงแผ่นดินไหวรอบๆ เมืองเพคอส สีแดง หมายถึง แผ่นดินไหว สีเขียวคือการผลิตน้ำมัน และสีน้ำเงินคือการกำจัดน้ำเสียในถังหลายล้านบาร์เรล (สีเหลืองแสดงถึงการผลิตก๊าซธรรมชาติที่เพิ่มขึ้น) ดัดแปลงจาก“การเพิ่มจำนวนการเกิดแผ่นดินไหวในลุ่มน้ำเพอร์เมียน รัฐเท็กซัส”โดย Robert J. Skoumal และ Daniel T. Trugman

เป็นการยากที่จะพูดเกินจริงถึงความสำคัญของเท็กซัสที่มีต่อการผลิตน้ำมันและก๊าซของอเมริกา ลุ่มน้ำเปอร์เมียน ซึ่งครอบคลุมพื้นที่เวสต์เท็กซัสและทางตะวันออกของนิวเม็กซิโก รับผิดชอบการผลิตน้ำมัน 40 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตน้ำมันในอเมริกา และ 15 เปอร์เซ็นต์ของแหล่งก๊าซธรรมชาติของประเทศ โดยมีบ่อน้ำนับหมื่นแห่งกระจายอยู่ทั่วภูมิประเทศ การแตกหักด้วยไฮดรอลิกหรือที่เรียกว่าfrackingเป็นวิธีการเจาะที่พบมากที่สุดใน Permian

ทั้งวิธีการขุดเจาะแบบเดิมและการขุดเจาะแบบเจาะลึกอาจทำให้เกิดปัญหาเดียวกันได้: ในแต่ละปี การขุดเจาะจะปล่อยน้ำเสียที่เป็นน้ำเค็มและน้ำเสียจำนวนหลายพันล้านแกลลอน ที่ติดอยู่ใต้ดินเป็น เวลานับพันปี น้ำไหลกลับสู่ผิวน้ำพร้อมกับน้ำมันและก๊าซ (และในกรณีที่เกิดการแตกร้าว น้ำเพิ่มเติมที่ใช้บังคับน้ำมันและก๊าซออกจากหินดินดาน) น้ำนั้นจะต้องไปที่ไหนสักแห่ง และเป็นเวลาหลายสิบปีที่ภูมิปัญญาดั้งเดิมคือเพียงแค่ฉีดกลับลงไปในดิน ในบางพื้นที่ที่ไม่ขวางทางบ่อน้ำมันและก๊าซ

บ่อยครั้งที่น้ำนั้นถูกฉีดเข้าไปใน ชั้นหินอุ้มน้ำลึกซึ่งมักจะนั่งบนขอบของรอยเลื่อน DeShon กล่าวว่าการฉีดน้ำเข้าไปในชั้นหินอุ้มน้ำมากขึ้นนั้นเหมือนกับการนั่งบนที่นอนเก่าที่มีถ้วยน้ำที่สมดุลที่ปลายด้านหนึ่ง ความกดดันที่เพิ่มขึ้นทำให้ความสมดุลของสิ่งต่าง ๆ สูงขึ้น และถ้วยอาจตกลงมา ซึ่งในอุปมานี้ หมายความว่าความผิดพลาดอาจลื่นไถลและปล่อยพลังงานในแผ่นดินไหว

ในภูมิภาคที่การฉีดน้ำเสียลดน้อยลง ส่วนใหญ่เป็นเพราะการใช้น้ำมันและก๊าซในพื้นที่สร้างผลกำไรน้อยลง แผ่นดินไหวก็ลดลงด้วย แต่การแตกร้าวยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เกิดน้ำเสียมากขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่แผ่นดินไหวมากขึ้น

บริษัทน้ำมันและก๊าซกล่าวว่าพวกเขาสนับสนุน เว็บบอลสเต็ป2 ข้อจำกัดของคณะกรรมาธิการการรถไฟ ซึ่งสะท้อนขั้นตอนที่หน่วยงานกำกับดูแลของโอคลาโฮมาใช้เมื่อพวกเขาจำกัดการดำเนินการกำจัดทิ้งในปี 2014 หลังจากหลายปีของการเกิดแผ่นดินไหวที่เกิดจากการฉีดในรัฐนั้น “พวกเราไม่มีใครอยากให้เกิดแผ่นดินไหว ดังนั้นเราจึงสนับสนุนการกระทำนั้น” เบ็น เชพเพิร์ด ประธานสมาคมปิโตรเลียมลุ่มน้ำเพอร์เมียนกล่าวกับฮุสตัน โครนิเคิล แต่ เชพเพิร์ดยกย่องคณะกรรมาธิการการรถไฟในการจำกัดข้อบังคับของตนไว้เฉพาะหลุมเจาะจง แทนที่จะ “ทาสีพื้นที่ทั้งหมดด้วยแปรงกว้างๆ”

จนถึงขณะนี้ แผ่นดินไหวที่เกิดจากการฉีดน้ำเสียในเขตดัลลาส-ฟอร์ตเวิร์ธ หรือบริเวณลุ่มน้ำเพอร์เมียน ยังไม่เคยถูกตำหนิสำหรับการบาดเจ็บหรือความเสียหายต่ออาคาร “เราควรนับตัวเองว่าโชคดีที่เมืองต่างๆ เช่น สแตนตัน ยังไม่ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวร้ายแรง แต่เราไม่สามารถพึ่งพาความโชคดีนั้นได้” คณะบรรณาธิการของฮุสตัน โครนิเคิล เขียนเมื่อไม่นานนี้

DeShon ยังโต้แย้งว่ายังมีเหตุผลที่ต้องกังวล “เมื่อคุณเริ่มเกิดแผ่นดินไหวในพื้นที่หนึ่ง อันตรายจากแผ่นดินไหวจะเพิ่มขึ้น” เธอกล่าว “ยังมีสิ่งที่ไม่รู้อีกมากมายในระบบที่ซับซ้อนเช่นนี้”

สิ่งที่ไม่รู้จักที่เหลืออยู่คือที่ที่น้ำเสียควรจะไป โฆษกของ Texas Railroad Commission เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มบริษัท ที่ ศึกษาแนวทางใหม่ในการรีไซเคิลน้ำที่ผลิตจากการขุดเจาะ โฆษกกล่าวกับ Vox สำหรับตอนนี้ โฆษกกล่าวเสริมว่า ผู้ปฏิบัติงานของหลุมกำจัดน้ำเสีย “สามารถยื่นคำร้องเพื่อแก้ไขใบอนุญาตสำหรับการฉีดน้ำตื้นและเสียบส่วนที่ลึกกว่าของบ่อน้ำทิ้งที่แก้ไขแล้ว” ผู้ดำเนินการบ่อน้ำทิ้งอย่างน้อยหนึ่งรายได้รับการแก้ไขใบอนุญาตแล้ว

จากนั้นก็มีคำถามเรื่องการฉีดน้ำเสียในส่วนของลุ่มน้ำ Permian ซึ่งคณะกรรมการการรถไฟฯ ยังไม่ได้จำกัดการไว้ หากแผ่นดินไหวที่ใหญ่ขึ้นเขย่าพื้นที่ที่มีประชากร DeShon กล่าวว่าประมวลจะไม่พร้อมสำหรับมัน โครงสร้างพื้นฐานถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงพายุทอร์นาโด และประมวลผลส่วนใหญ่ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรในกรณีที่เกิดแผ่นดินไหว

“ความเห็นส่วนตัวของฉันคือชุมชนใดก็ตามที่เคยประสบแผ่นดินไหว – และเราเห็นว่าขนาดของแผ่นดินไหวเพิ่มขึ้น – ไม่ควรกลัว แต่พวกเขาควรได้รับแจ้งเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำในการเกิดแผ่นดินไหว” DeShon กล่าว “พวกเขาจำเป็นต้องรู้ที่จะวาง ปกปิด และยึดไว้ คุณไม่หมดอาคาร คุณไม่ยืนอยู่ใต้ประตู คุณรอจนกว่าการสั่นจะหยุด มีองค์ประกอบด้านการศึกษาที่จำเป็นต้องเกิดขึ้น และฉันไม่รู้ว่ามันเป็นอย่างนั้น”

มันเริ่มต้นในธรรมชาติ ไวรัสโคโรน่าที่มีต้นกำเนิดจากค้างคาวได้ไปพันกันในมนุษย์ ทำให้เกิดการระบาดของไวรัสโควิด-19

และสามารถกลับคืนสู่ธรรมชาติได้

ไวรัส SARS-CoV-2 สามารถกระโดดได้อีกครั้ง จากมนุษย์ กลับเป็นสัตว์ กลับสู่สัตว์ป่า ซึ่งมันสามารถรอ กลายพันธุ์ และเปลี่ยนแปลงได้ บางทีหลายปีต่อจากนี้ก็สามารถแพร่เชื้อสู่ผู้คนได้อีก

“ถ้าเราระมัดระวัง—และโชคดี — จะไม่มีประชากรสัตว์ป่าที่ติดเชื้อและกลายเป็นแหล่งกักเก็บที่สามารถแพร่เชื้อสู่ผู้คนได้” Sarah Olsonรองผู้อำนวยการโครงการด้านสุขภาพของสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่า พูดว่า “ถ้าเป็นเช่นนั้น เราก็มีปัญหาระยะยาวที่นี่ ที่ไวรัสนี้มีศักยภาพที่จะอยู่กับเราเป็นเวลานับพันปี และพันปีเป็นเวลานาน ความเสี่ยงอาจเล็กน้อย แต่ผลที่ตามมานั้นยิ่งใหญ่มาก”

โชคของเราอาจจะถูกทดสอบในไม่ช้า เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ รายงานว่ามิงค์ป่าในยูทาห์ตรวจพบเชื้อโคโรนาไวรัสเป็นบวก

“ตามความรู้ของเรา นี่เป็นสัตว์ป่าพื้นเมืองที่ปล่อย ตัวอย่างอิสระชนิดแรกที่ได้รับการยืนยันด้วย SARS-CoV-2” National Veterinary Services Laboratories รายงาน การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของไวรัสระบุว่ามิงค์ป่าเก็บมันมาจากฟาร์มมิงค์ที่อยู่ใกล้ๆ กัน บางทีอาจจะมาจากน้ำเสียที่ไหลบ่ามาจากฟาร์ม

อย่างไรก็ตาม ไม่พบสายพันธุ์อื่นที่อยู่รอบๆ ฟาร์มว่าติดเชื้อ และไม่มีหลักฐานว่าโควิด-19 กำลังแพร่กระจายในหมู่มิงค์ป่า ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือมิงค์ป่าเพิ่งหยิบมันขึ้นมาจากฟาร์มและยังไม่แพร่กระจายตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง: เรายังตรวจไม่พบการระบาดใหญ่ สเตฟานี ไซเฟิร์ต นักวิจัยจากโรงเรียนสุขภาพสัตว์ทั่วโลกของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตันกล่าวว่า “นี่อาจเป็นปัญหาที่แพร่หลายมากขึ้นในมิงค์ป่า ไม่น่าเป็นไปได้มากที่พวกเขาจะกวาดมิงค์ป่าเพียงตัวเดียวด้วย SARS-CoV-2

มิงค์เป็นเพียงสายพันธุ์เดียว ไม่มีการวิเคราะห์อย่างครอบคลุมของสัตว์ทั้งหมดในโลก ไม่ว่าพวกมันจะติดเชื้อโควิด-19 และแพร่กระจายไปในหมู่พวกเขาเอง และอาจถึงสัตว์ป่าอื่นๆ หรือไม่ ไวรัสสามารถสร้างสำเนาของตัวมันเองในธรรมชาติได้ในขณะนี้ และเราไม่มีทางรู้แบบเรียลไทม์ได้เลย

แสงสว่างที่ปลายอุโมงค์สำหรับการระบาดใหญ่นั้นเริ่มสว่างขึ้น วัคซีนที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพกำลังเริ่มจำหน่ายในสหรัฐอเมริกา แต่การสิ้นสุดของการระบาดใหญ่ในท้ายที่สุด ไม่น่าจะหมายถึงการสิ้นสุดของ SARS-CoV-2 มันอาจจะยังคงเป็นระยะๆ หรือบ่อยกว่านั้น — ไม่มีใครรู้จริงๆ — ทำให้สัตว์และสัตว์ป่าแพร่ระบาดไปทั่วโลก

ในโฮสต์ของสัตว์ที่ถูกต้อง ไวรัสอาจแฝงตัวอยู่หลายปีก่อนที่จะถึงเวลาที่จะกลับมาสู่มนุษย์ ในช่วงเวลานั้น ไวรัสสามารถเปลี่ยนแปลงได้เล็กน้อย กลายพันธุ์ในรูปแบบที่สามารถหลบเลี่ยงวัคซีนปัจจุบันได้

จนถึงปัจจุบันมีผู้ติดเชื้อหลายสายพันธุ์: แมว สุนัข สิงโต เสือพูมา มิง ค์และล่าสุดเสือดาวหิมะ ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการพบว่าสปีชีส์อื่นๆ มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ

แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคงตรวจสอบอยู่: มีสัตว์อีกกี่ตัวที่อาจจับ SARS-CoV-2 และมันจะมีความหมายอย่างไรสำหรับการระบาดใหญ่และต่อสุขภาพของสัตว์ป่า

เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งเลวร้ายที่สุด นักวิทยาศาสตร์และสัตวแพทย์จำเป็นต้องรู้ว่าสัตว์ชนิดใดที่ SARS-CoV-2 สามารถแพร่เชื้อได้ และหาโอกาสที่ไวรัสจะกระโดดจากคนสู่สัตว์และกลับสู่มนุษย์อีกครั้ง

สุนัขสามารถติด coronavirus ได้หรือไม่? แมวได้ไหม สิงโต? อะไรอีก?
นักวิทยาศาสตร์รู้จักสัตว์หลายชนิดที่สามารถจับ SARS-CoV-2 ได้ พวกเขารู้เรื่องนี้เพราะไวรัสมีต้นกำเนิดมาจากสัตว์โลก มีแนวโน้มว่าจะมาจากค้างคาว พวกเขายังรู้เรื่องนี้เพราะเห็นสัตว์หลายชนิดติดเชื้อ

ในช่วงต้นของการระบาดใหญ่ เสือโคร่งที่สวนสัตว์บรองซ์ป่วย (สามคนมีอาการไอ)ด้วยไวรัส สัตวแพทย์พบสัญญาณของการติดเชื้อโควิด-19 ในสัตว์บางตัวที่มนุษย์ใช้เวลาอยู่ด้วยมากที่สุด

Jonathan Runstadlerสัตวแพทย์จาก Tufts University กำลังดำเนินการศึกษาการเฝ้าระวังสัตว์ที่เข้ามารับการรักษาที่คลินิกสัตวแพทย์ของโรงเรียน จนถึงตอนนี้ พวกเขากำลังพบว่า “สองสามเปอร์เซ็นต์ของสุนัขและแมวที่เลี้ยงในบ้านเหล่านั้นกำลังพัฒนาแอนติบอดีต่อไวรัส SARS-CoV-2 นี้” Runstadler กล่าว ซึ่งหมายความว่าร่างกายของพวกเขาประสบกับการติดเชื้อและมีภูมิคุ้มกันตอบสนอง

“ไม่ทราบว่าการติดเชื้อหรือไวรัสที่พวกเขาตอบสนองมาจากไหน” เขากล่าว แต่สถานการณ์ที่ “มีความเป็นไปได้สูงสุด” ก็คือมันมาจากสมาชิกในครอบครัวที่เป็นมนุษย์ โดยรวมแล้ว เขากล่าวว่ามีสัตว์ไม่มากนักที่ติดเชื้อ แต่เห็นได้ชัดว่าสุนัขและแมวสามารถติดเชื้อไวรัสได้ในบางกรณี

ดูเหมือนว่าแมวจะอ่อนแอกว่าสุนัขโดยรวม (แม้ว่าตัวแมวเองก็ดูเหมือนจะไม่ป่วยหนัก ) สุนัขเป็นสายพันธุ์ที่มีความหลากหลายสูง “ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าอาจมีสุนัขบางสายพันธุ์หรือชนิดของสุนัขที่อ่อนแอกว่า เราไม่รู้จริงๆ” Siefert กล่าว

สัตว์อื่นๆ แสดงให้เห็นแล้วว่าอ่อนแอกว่ามาก ไม่ใช่แค่ต่อการติดเชื้อแต่ต่อโรคร้ายแรงและถึงกับเสียชีวิต ในเดนมาร์ก ทางการสั่งให้กำจัดมิงค์เชลยหลายล้านตัวหลังจากเกิดการระบาดในฟาร์มหลายร้อยแห่ง

มิงค์ที่ฟาร์มในบอร์ดิง ประเทศเดนมาร์ก ซึ่งมิงค์ทั้งหมดจะต้องถูกคัดออกตามคำสั่งของรัฐบาลในวันที่ 7 พฤศจิกายน รูปภาพ Ole Jensen / Getty

ความกังวลไม่ใช่แค่ว่าไวรัสกำลังแพร่กระจายในหมู่มิงค์ ทำให้พวกมันป่วย ทำให้หายใจลำบาก และคร่าชีวิตผู้คนไป มากมาย ไวรัสได้กระโดดจากตัวมิงค์แล้วกลับเข้าสู่มนุษย์ โดยมีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมบางอย่างของโปรตีนสไปค์ที่ไวรัสใช้เพื่อเข้าสู่เซลล์

Angela Rasmussenนักไวรัสวิทยาจาก Center for Global Health Science and Security ของจอร์จทาวน์ กล่าวว่าถ้าไวรัสเริ่มแพร่ระบาดในสายพันธุ์ใหม่ ผลลัพธ์ก็จะไม่สามารถคาดเดาได้ ไวรัสกำลังกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ละเอียดอ่อน เมื่อมันเข้าสู่สปีชีส์ใหม่ ระบบภูมิคุ้มกันของสปีชีส์นั้นทำให้ไวรัสสายพันธุ์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญปรากฏขึ้น “คำถามที่แท้จริงคือการเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลเสียต่อประชากรมนุษย์มากหรือน้อย” เธอกล่าว

เมื่อโรคเกิดขึ้นเองในสัตว์ป่า “ควบคุมได้ยากขึ้นอย่างทวีคูณ”
ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เกิดขึ้นในฟาร์มมิงค์จะทำให้ไวรัสมีโอกาสหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลหรือทำให้ประสิทธิภาพของวัคซีนลดลง แต่หน่วยงานด้านสุขภาพของเดนมาร์กไม่ต้องการเสี่ยง ดังนั้นพวกเขาจึงสั่งให้กำจัดมิงค์ทั้งหมด (รัฐมนตรีสาธารณสุขของเดนมาร์กที่ตัดสินใจลาออกตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา )

มิงค์เป็นระเบิดเวลาเล็กน้อย: ไวรัสแพร่กระจายได้ง่ายในหมู่มิงค์ในฟาร์มเพราะพวกมันถูกเก็บไว้ใกล้ ๆ (ความง่ายในการแพร่เชื้อเกิดขึ้นในหมู่มนุษย์ในระยะใกล้)

นักวิจัยกำลังพยายามค้นหาว่าสัตว์ชนิดใดสามารถแพร่เชื้อไวรัสจากมนุษย์กลับสู่สัตว์ป่าได้
การติดตามไวรัสในสัตว์ในฟาร์มนั้นค่อนข้างง่าย สุขภาพของพวกเขาได้รับการตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอ เกษตรกรสังเกตเห็นเมื่อมิงค์เริ่มตาย แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากไวรัสเข้าสู่สัตว์ที่แพร่ไวรัสโดยไม่แสดงอาการ หรือเข้าไปในสัตว์ป่า ซึ่งยากที่จะติดตาม?

เมื่อโรคเกิดขึ้นเองในสัตว์ป่า Olson กล่าวว่า “มันยากที่จะควบคุมได้แบบทวีคูณ ฉันหมายความว่าคุณแทบจะไม่สามารถให้คนรับวัคซีนได้ ลองนึกภาพสัตว์ป่า คุณมีตัวเลือกที่จำกัดมาก”

USDA ยืนยันว่า “ขณะนี้ยังไม่มีหลักฐาน” ว่าไวรัสได้ก่อตัวขึ้นในประชากรมิงค์ป่าใกล้กับฟาร์มที่พบ “เป็นสิ่งสำคัญที่การเฝ้าระวังสัตว์ป่ารอบๆ ฟาร์มมิงค์ที่ติดเชื้อจะดำเนินต่อไป เพื่อระบุว่าไวรัสเข้าสู่ประชากรสัตว์ป่าในท้องถิ่นหรือไม่” โฆษกบริการตรวจสอบสุขภาพสัตว์และพืชของ USDA กล่าวในแถลงการณ์ถึง Vox

นักวิจัยไม่สามารถศึกษาสัตว์ทุกชนิดบนโลกและทดสอบว่าสามารถขนส่ง SARS-CoV-2 ได้หรือไม่ พวกเขากำลังมุ่งเน้นการวิจัยเกี่ยวกับสัตว์ที่สามารถทำหน้าที่เป็นท่อส่งระหว่างมนุษย์และสัตว์ป่า

Anna Fagreนักวิจัยด้านสัตวแพทย์และจุลชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด กำลังทำวิจัยเกี่ยวกับหนูกวาง ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการ Fagre และเพื่อนร่วมงานเปิดเผยว่าหนูกวางสามารถติดเชื้อไวรัสและแพร่กระจายไปยังหนูกวางตัวอื่นๆ ได้

หนูกวางเป็นสัตว์ทั่วไปในพื้นที่ชนบท “เราเห็นพวกมัน ถ้าอยู่ในกระท่อมในป่า หนู [กวาง] จะไปตั้งร้านที่นั่น” Fagre กล่าว เป็นที่ทราบกันดีว่าหนูเดีย ร์สามารถ แพร่ไวรัสอื่นๆ ได้เป็นครั้งคราว และพวกมันมีอยู่ที่ส่วนติดต่อระหว่างที่อยู่อาศัยของมนุษย์กับโลกธรรมชาติในวงกว้าง พวกมันอาจเป็นท่อส่งผ่าน SARS-CoV-2 จากมนุษย์ไปสู่สัตว์ป่าอื่นๆ

ลูกกวางหนูในหิมะ เก็ตตี้อิมเมจ / iStockphoto
ในห้องทดลองของเธอ “เราสามารถฉีดวัคซีนและทำให้หนูกวางเหล่านี้ติดเชื้อได้ และแท้จริงแล้วพวกมันได้แพร่เชื้อไวรัสไปยังหนูตัวอื่นๆ ที่พวกมันอาศัยอยู่ด้วย” Fagre กล่าว พวกเขามีอาการเล็กน้อยเช่นการลดน้ำหนักเล็กน้อยและ “เงียบไปหน่อย” เธอกล่าว (เงียบกว่าเมาส์) จากนั้นไม่กี่วันต่อมาพวกเขาก็ฟื้นตัว ความเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ นั้นอาจทำให้ยากต่อการตระหนักว่าจู่ๆ ก็มีหนูกวางติดไวรัสเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สัตว์ที่ถูกจองจำ หากมีการกลายพันธุ์ของไวรัสเกิดขึ้นในหมู่พวกเขา มันจะถูกค้นพบช้ากว่าที่เกิดขึ้นในตัวมิงค์มาก

“เมื่อ [ การศึกษา ] พิมพ์หน้านี้ออกมา” เธอกล่าว “บางคนก็แบบ ‘โอ้ พระเจ้า นี่มันน่ากลัวมาก: หนูกวาง! เราจะไม่มีวันกำจัดไวรัสหากหนูกวางติดเชื้อ’”

สำหรับ Fagre ผลลัพธ์ของเธอไม่ใช่เหตุผลที่ต้องตื่นตระหนก มันเป็นเพียงการศึกษาในห้องปฏิบัติการ ผลลัพธ์ไม่ได้หมายความว่ามีหนูกวางวิ่งไปทั่วพื้นที่ชนบทที่มีไวรัส พวกมันไม่ได้หมายความว่าหนูจะกลายเป็นแหล่งแพร่เชื้อของมนุษย์ในอนาคต

“มีหลายขั้นตอนมากที่ไวรัสจะต้องดำเนินการเพื่อหลั่งไหลกลับจากมนุษย์สู่หนูกวาง จากนั้นจึงแพร่ระบาดในหนูกวาง จากนั้นจะถูกส่งกลับจากหนูกวางสู่มนุษย์” เธอกล่าว “ฉันไม่ได้บอกว่ามันไม่สามารถเกิดขึ้นได้ แน่นอนมันสามารถ การแพร่กระจายข้ามสายพันธุ์คือสิ่งที่นำไปสู่การระบาดใหญ่ของ Covid-19” การวิจัยช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตื่นตัว “สิ่งสำคัญคือต้องระวัง” เธอกล่าว

การกระโดดจากคนสู่สัตว์ที่หายากอาจมีผลกระทบอย่างมาก
การตระหนักว่าสัตว์ชนิดใดสามารถติดเชื้อไวรัสได้ ช่วยให้นักวิจัยสามารถถามคำถามใหม่ๆ ได้เช่นกัน แมวบ้านทุกประเภทดูเหมือนจะไวต่อไวรัส “ฉันอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบททางตะวันออกของวอชิงตัน และฉันได้จับหนูกวางในบ้านของฉันด้วย” ไซเฟิร์ตกล่าว “ฉันก็แบบว่า แมวของฉันสามารถ ถ้าเขาฆ่าหนูกวาง แมวของฉันสามารถติดเชื้อ SARS-CoV-2 ได้หรือไม่? ฉันไม่รู้”

ที่ไม่ชัดเจน ไม่ชัดเจนเช่นกัน: หากมีสถานการณ์ที่แมวสามารถแพร่เชื้อไวรัสไปยังมนุษย์ได้ เป็นไปได้ แต่ยังไม่เห็น

“เราทราบดีว่าในการศึกษาทดลองนี้สามารถเปลี่ยนจากแมวหนึ่งไปอีกตัวหนึ่งได้” Danielle Adneyนักวิจัยและสัตวแพทย์ที่ทำงานร่วมกับ National Institutes of Health กล่าว “ในโลกแห่งความเป็นจริง ดูเหมือนว่าสัตว์ทุกตัวที่ได้รับรายงานมีความเชื่อมโยงกับมนุษย์ที่ติดเชื้อค่อนข้างชัดเจน ดังนั้น นี่จึงยังคงเป็นโรคระบาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนโดยการติดต่อระหว่างคนกับมนุษย์โดยเฉพาะ”

(เจ้าของสัตว์เลี้ยงไม่จำเป็นต้องระวังแมวของพวกเขาจะติดเชื้อ สัตวแพทย์บางคนกล่าวว่าเพื่อนร่วมงานของพวกเขาต้องระวังให้มาก และสวมอุปกรณ์ป้องกันภัยส่วนบุคคลที่ดีและหน้ากาก N95 เมื่อทำงานกับแมว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขา กำลังทำฟันอยู่)

แต่เรารู้ว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยสามารถส่งผลร้ายแรงได้ เป็นเรื่องยากสำหรับ SARS-CoV-2 ที่จะกระโดดจากค้างคาวมาสู่มนุษย์ “ฉันเป็นห่วงแมวมาก” Rasmussen กล่าว “มีแมวจรจัดมากมายในโลกนี้ นอกจากนี้ยังมีผู้คนจำนวนมากที่มีแมวอยู่กลางแจ้งซึ่งอาจมีหรือไม่มีปฏิสัมพันธ์กับแมวจรจัดตัวอื่นๆ หรือแมวกลางแจ้งตัวอื่นๆ แล้วถ้าแมวเหล่านั้นกลับมากอดกับเจ้าของ นั่นอาจเป็นแหล่งที่ไวรัสจะแพร่กระจายในอนาคต … การแนะนำในประชากรมนุษย์”

เธอไม่ได้บอกว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นหรือกำลังเกิดขึ้น เธอกำลังบอกว่าเป็นสิ่งที่ต้องติดตาม เพราะ “ถ้ามัน [ไวรัส] เข้าไปในบางอย่างเช่นแมวและแพร่หลายในหมู่แมวนั่นจะเป็นปัญหาใหญ่ในแง่ของการควบคุมได้ในระยะยาว”

ยังไม่ทราบว่าสายพันธุ์ใดนำเชื้อ coronavirus จากค้างคาวมาสู่มนุษย์ในหวู่ฮั่นประเทศจีน อาจเป็นค้างคาว แต่อาจเป็นสายพันธุ์อื่น บางทีอาจพบสายพันธุ์ที่คล้ายคลึงกันในส่วนอื่น ๆ ของโลกและสามารถนำไวรัสไปมาระหว่างมนุษย์และสัตว์ได้

ในระยะใกล้นี้ วัคซีนจะช่วยหลีกเลี่ยงไม่ให้ไวรัสย้อนกลับจากสัตว์สู่คน แต่อีก 10 หรือ 20 ปีจากนี้ไป จะมีคนอีกกี่คนที่จะยังได้รับการฉีดวัคซีนและภูมิคุ้มกันต่อ Covid-19? ไม่มีใครรู้ว่า. การคิดถึง Covid-19 ในสัตว์คือการคิดถึงภาพรวมในไทม์ไลน์ที่ยาวขึ้น ไวรัสโควิด-19 สามารถซ่อนตัวอยู่ในสัตว์ได้นานหลายปี รอคอย เปลี่ยนแปลงและเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียด ก่อนที่จะกระโดดกลับคืนสู่มนุษย์

สิ่งที่ยากในหัวข้อนี้คือส่วนต่างๆ (ตามตัวอักษร) ที่เคลื่อนไหว คลาน วิ่งเหยาะๆ วิ่งเหยาะๆ มีสปีชีส์มากมาย มีปฏิสัมพันธ์กับเราหลายวิธี มีปฏิสัมพันธ์กับสมาชิกคนอื่นๆ หลายชนิดในหลายๆ ด้าน ในแง่นั้น การศึกษาโควิด-19 ในสัตว์เป็นโอกาสที่จะทำความเข้าใจวิธีที่ซับซ้อนของโรคที่แพร่กระจายจากสัตว์สู่คนและกลับมาอีกครั้ง สิ่งนี้สามารถช่วยป้องกัน SARS-CoV-2 ได้ แต่ก็สามารถช่วยป้องกันการระบาดใหญ่ในอนาคตได้เช่นกัน

การวิจัยเกี่ยวกับโควิด-19 และสัตว์ต่างๆ ได้เปิดเผยข่าวดีเช่นกัน

“โชคดีที่เป็ด ไก่ และสุกรได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่มีโรค ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการ และวัวมีความอ่อนไหวต่ำมาก” Fagre กล่าว นั่นหมายความว่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในฟาร์มมิงค์ไม่น่าจะเกิดขึ้นในฟาร์มที่เลี้ยงสัตว์ทั่วไปเหล่านี้เพื่อเป็นปศุสัตว์

ไม่ใช่แค่เรื่องสุขภาพของมนุษย์ แต่สุขภาพของสัตว์ด้วย
สัตวแพทย์สามารถนึกถึงสถานการณ์ที่อาจน่ากลัวได้มากมายที่นี่ บางคนน่ากลัวไม่เพียงแค่ในแง่ของสุขภาพของมนุษย์ แต่สำหรับสุขภาพสัตว์ด้วย

นักวิทยาศาสตร์ได้สำรวจชีววิทยาสัตว์ในวงกว้าง โดยสังเกตว่าสัตว์ชนิดใดมีตัวรับเซลล์คล้ายกับตัวรับ ACE-2 ในมนุษย์ นี่คือโปรตีนที่พบในเซลล์ของมนุษย์จำนวนมากที่ไวรัสใช้เป็นประตูหน้าเพื่อเริ่มจี้เซลล์และทำซ้ำภายในเซลล์

ที่ด้านบนสุดของรายชื่อสัตว์ที่อาจมีความเสี่ยงมากที่สุดคือสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งที่สุดในโลกและญาติทางพันธุกรรมที่ใกล้เคียงที่สุดบางส่วนของเราในโลกธรรมชาติ

ที่อุทยานแห่งชาติ Bwindi Impenetrable ในยูกันดา สัตวแพทย์และนักอนุรักษ์Gladys Kalema-Zikusokaกังวลเกี่ยวกับการระบาดที่อาจเกิดขึ้นในกอริลลาภูเขา 460 ตัวของอุทยาน ซึ่งคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของกอริลลาภูเขาทั้งหมดที่เหลืออยู่ในป่า

กอริลล่ามีส่วนแบ่ง 98.4 เปอร์เซ็นต์ของ DNA กับมนุษย์ พวกเขามีระบบภูมิคุ้มกันที่คล้ายคลึงกันและมีโปรตีนในเซลล์ที่คล้ายคลึงกันซึ่ง SARS-CoV-2 เข้าสู่ร่างกาย หากกอริลลาอันล้ำค่าตัวใดตัวหนึ่งติดเชื้อ Kalema-Zikusoka กังวลว่าพวกมันจะป่วยและตาย ที่แย่ไปกว่านั้น โรคสามารถแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในหมู่พวกเขา

“พวกเขาไม่รู้จักการเว้นระยะห่างทางสังคม” Kalema-Zikusoka กล่าว ในทำนองเดียวกัน ไม่มีการใส่หน้ากากให้กับกอริลลาป่าขนาด 300 ปอนด์ “พวกเขาดูแลกันเป็นอย่างดี เคลื่อนไหวด้วยกันเป็นกลุ่มเสมอ ดังนั้นหากคนใดคนหนึ่งติดเชื้อโควิด-19 ก็เป็นเรื่องง่ายมากสำหรับพวกเขาที่เหลือ”

กอริลลาภูเขาทารกที่อุทยานแห่งชาติ Bwindi Impenetrable ในยูกันดา Lorena de la Cuesta / รูปภาพ SOPA / LightRocket ผ่าน Getty Images

เธอกล่าวอย่างชัดเจนว่าไวรัส “เป็นภัยคุกคามต่อกอริลล่า” เช่นเดียวกับชิมแปนซีและอุรังอุตัง ซึ่งมี DNA ร่วมกันกับมนุษย์เป็นจำนวนมาก มันไม่ง่ายเลยที่จะรักษากอริลลาป่าถ้ามันป่วย และถ้าเป็นเช่นนั้น เธอกล่าว แผนคือการกักกันกอริลลาที่อาจสัมผัสได้ผ่านการตรวจสอบตลอด 24 ชั่วโมงโดยเจ้าหน้าที่อุทยานในป่า

“คุณไม่สามารถให้การรักษาแบบเข้มข้นแก่ลิงกอริลลาป่าในระดับเดียวกับที่คุณทำกับมนุษย์ ซึ่งคุณสามารถใส่ไว้ในหอผู้ป่วยในโรงพยาบาล สวมเครื่องช่วยหายใจเป็นเวลาหลายวันและหลายวัน” เธอกล่าว แต่พวกเขาจะพยายามรักษากอริลล่าในถิ่นที่อยู่ของพวกมันเอง โดยการยิงลูกดอกที่บรรจุยาใส่สัตว์ ถ้าจำเป็น

“สิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้” เธอกล่าวเสริม “คือการสอนผู้คนให้เว้นระยะห่างทางสังคมจากพวกเขา” นับตั้งแต่การแพร่ระบาดเริ่มขึ้น ทุกคนที่เยี่ยมชมกอริลล่าในอุทยานแห่งชาติ Bwindi Impenetrable ในยูกันดาต้องสวมหน้ากาก พวกเขาต้องได้รับการตรวจวัดอุณหภูมิ และต้องอยู่ห่างจากสัตว์ 10 เมตร (32 ฟุต)

เช่นเดียวกับที่ Covid-19 คุกคามการอนุรักษ์กอริลลาในยูกันดา ในอเมริกาเหนือ นักวิจัยกังวลเกี่ยวกับค้างคาว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ค้างคาวในอเมริกาเหนือหลายล้านตัวเสียชีวิตจากโรคเชื้อราที่เรียกว่าโรคจมูกขาว การระบาดใหญ่คุกคามค้างคาว เพราะโดยทั่วไปแล้ว มันปิดการวิจัยเกี่ยวกับค้างคาวมีชีวิต มีความกลัวว่ามนุษย์จะให้ไวรัสกับค้างคาวและเริ่มระบาดในหมู่พวกมัน “เราไม่ทราบว่าสิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้หรือไม่และชนิดใดที่สามารถเกิดขึ้นได้” Siefert กล่าว แต่เมื่อพิจารณาว่าไวรัสชนิดนี้มีต้นกำเนิดมาจากค้างคาวอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ก็ไม่ต้องการที่จะเสี่ยงกับมัน

ไม่มีใครรู้ว่า SARS-CoV-2 จะทำอะไรกับค้างคาวในอเมริกาเหนือหรือชนิดใดที่มันสามารถแพร่เชื้อได้ บางทีอาจจะป่วยและตายมากกว่า หากติดเชื้อ ค้างคาวในอเมริกาเหนืออาจกลายเป็นแหล่งกักเก็บสำหรับ SARS-CoV-2 ซึ่งอาจเป็นแหล่งที่มาของไวรัสสำหรับสัตว์ป่าอื่นๆ และสำหรับการติดเชื้อในมนุษย์มากขึ้น

สัตวแพทย์ทุกคนที่ฉันคุยด้วยได้เน้นย้ำว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับโควิด-19 ในสัตว์ในตอนนี้ มันไม่สำคัญหรือเลวร้ายเท่าสถานการณ์ในมนุษย์ เห็นได้ชัดว่าขณะนี้มีทรัพยากรมากขึ้นในการติดตามการแพร่กระจายในหมู่ผู้คนมากกว่าการติดตามการแพร่กระจายในสัตว์

Fagre กล่าวว่า “ผู้คนหลายพันคนเสียชีวิตทุกวันจากไวรัสนี้ “สิ่งสำคัญอันดับแรกของทุกคนไม่ได้คัดกรองกลุ่มของหนูป่าเพื่อดูว่าพวกมันถูกเปิดเผยหรือไม่”

แต่สรุปว่าเราควรจัดลำดับความสำคัญ โควิด-19 ทิ้งร่องรอยเงาไว้มากมายบนโลกใบนี้ มันพลิกชีวิตและอุตสาหกรรม แต่มันยังอาจขุดตัวเองกลับคืนสู่ธรรมชาติ ซึ่งมันจะรอ ไวรัสนี้มาจากธรรมชาติ และอาจกลับมาที่นั่นได้เช่นกัน นักวิทยาศาสตร์ควรติดตามมันอย่างที่มันเป็น

Olson กล่าวว่า “นี่ไม่ใช่เหตุการณ์การรั่วไหลครั้งสุดท้าย” โดยที่ไวรัสจะกระโดดจากสัตว์สู่มนุษย์ “เราเป็นหนี้คนรุ่นต่อๆ ไปในการแสดงของเราที่นี่”